麦克风阵列和外部麦克风在设计和应用上有显著的区别。

麦克风阵列是由多个麦克风按一定规则排列而成，可以捕捉声音源的方向和距离信息，实现声源定位、去混响、增强语音等功能，常用于语音识别、声源定位、视频会议等场景。其优点是可以准确捕捉声源，提高语音质量和识别率；缺点是需要复杂的算法处理，成本较高。

而外部麦克风是单一麦克风，主要用于捕捉声音信号并将其转换为电信号，供录音、通话等使用。其优点是简单易用，成本较低；缺点是对环境噪声和混响的抑制能力较弱。

综上所述，麦克风阵列和外部麦克风各有其特点和适用场景，选择哪种取决于具体需求。