吴兴郡相当于今天的浙江省临安至江苏省宜兴一带。治所在乌程，隋朝废。“吴兴”名取“吴国兴盛”之义，为湖州立郡之始。

南朝时，吴兴郡辖乌程、东迁、武康、长城、原乡、故鄣、安吉、余杭、临安、于潜十县，梁末改吴兴郡为震州，以太湖古名震泽而得名。

陈太平元年（556年）复为吴兴郡，后废。

隋开皇九年（589年）灭陈，废郡置州，废乌程、武康、长城(今长兴)等县合置湖州，为湖州建制之始。

唐天宝元年(742年)改湖州为吴兴郡。乾元元年(758年)初复为湖州。