动车是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，能产生一定牵引力的机车或车厢，简单的说也就是一种自带动力的轨道车辆。

相反，没有配备任何动力装置、不产生牵引力的车辆为拖车，而动车组列车也就是由若干带动力的车辆(动车)和不带动力的车辆(拖车)组成。