在于显示飞行器的工作状态，对于研究飞行器的气动性能和设计具有重要意义。

马赫环，又称马赫盘，是在飞行器如火箭发动机</a>、超音速燃烧冲压发动机等在大气层中工作时，尾部喷出的明亮耀眼的钻石型激波。这个激波是由于超音速气流在膨胀与压缩间往复循环形成的。

具体来说，当喷出的超音速气流压力很高时，它会直接膨胀；但膨胀后的气流压力又会低于大气压，因此会再次被压缩。这个过程会产生膨胀波与压缩波，二者在传播过程中相遇叠加，就形成了一个个的圆环，也就是马赫环。