炖带鱼时想要让鱼刺软烂，可以采取以下几种方法：

1. 高压锅炖煮：使用高压锅可以在较短的时间内将带鱼烹煮得更为软烂，鱼刺也更容易变软。

2. 长时间低温炖煮：将带鱼放入砂锅中，加水没过鱼体，加入适量的调料，用小火慢炖数小时，让鱼骨充分吸收水分，逐渐软化。

3. 蒸制：先将带鱼蒸熟，再将其放入砂锅中，加入调料和水，继续炖煮一段时间，蒸的过程可以让鱼肉变得更加柔软。

4. 使用高压锅和砂锅相结合：先用高压锅将带鱼炖至接近软烂，再转移到砂锅中，加入调料和水，用小火继续炖煮，使味道更加融合。

需要注意的是，虽然上述方法可以在一定程度上使鱼刺变软，但是鱼刺的硬度和结构决定了它不可能完全炖烂。因此，在食用炖带鱼时仍需小心，特别是对于老人和小孩，应该仔细挑选掉鱼刺后再食用，以防止卡喉。