小冲电眼是一种常用于电子光电设备中的传感器。它基于光电效应，可以检测到物体的存在或通过的过程。其原理如下：

小冲电眼通常由一个发光器和一个光敏接收器组成。发光器通常是一个发射红外线光束的发光二极管（LED）。光敏接收器则是一个灵敏于发光二极管发出的红外线光束的光敏元件，常见的是光敏二极管（光电二极管）或光敏三极管。

当发射器发出红外线光束时，一旦有物体进入光束传输路径，部分光将被物体阻挡或反射。这时，这些被阻挡或反射的光会被光敏接收器所接收，并转换为一个电信号。

接收器收到的电信号将被转化为数字信号，通过处理电路进行解读。根据使用的设备和应用场景，可以设计不同的电路来识别光信号的变化，并触发相应的动作或反馈。

通过检测光束是否被遮挡或反射，小冲电眼可以用于很多应用，如光电开关、自动门控制、反光探测等。