在探讨小提琴以前使用什么胶的问题时，我们首先需要了解小提琴的制作历史和材料使用习惯。小提琴作为一种历史悠久、工艺精湛的乐器，其制作过程中所使用的材料一直是影响音质和耐用性的关键因素。

在早期的小提琴制作中，制琴师们通常选择使用天然胶合剂来粘合琴的各个部分。这些天然胶合剂通常来源于动物或植物，例如鱼鳔胶和骨胶等。这些胶合剂具有良好的粘合力和韧性，能够满足小提琴在演奏过程中对于结构稳定性的要求。

具体来说，鱼鳔胶是一种从鱼类鳔中提取出的天然胶合剂，它具有优良的粘性和弹性，能够确保小提琴在长时间使用过程中保持稳定的结构。而骨胶则是从动物骨骼中提取的胶合剂，同样具有出色的粘合性能。

随着科技的发展，现代小提琴制作中也开始使用一些合成胶合剂。这些合成胶合剂通常具有更好的粘合强度和稳定性，能够适应更复杂和精细的制作工艺。然而，在追求音质和传统工艺方面，许多制琴师仍然倾向于使用传统的天然胶合剂。

因此，我们可以得出结论：小提琴以前主要使用天然胶合剂，如鱼鳔胶和骨胶等，来粘合琴的各个部分。这些天然胶合剂以其良好的粘合力和韧性，为小提琴的音质和耐用性提供了保障。