郑和不属于明初或明末，他属于明朝中叶。郑和，原名马三保，回族，中国明朝宦官，航海家，外交家。生于元末明初的昆阳（今云南省昆阳县）。1371年朱元璋取滇时，马三保为其所获，被发配充军。1390年因功被明太祖朱元璋擢升为管军千户。1404年奉明成祖朱棣之命出使西洋，是为第一次下西洋。1407年、1409年和1413年，又三度下西洋，总共历时28年，航行达东非和南非。郑和下西洋是中国古代航海史上的一个伟大成就，为世界地理大发现作出了重要贡献。