左宗棠不收复巴尔喀什湖是因为实力不允许。

巴尔喀什湖是中国新疆西北边境的一条天然分界线，古代称为“夷播海”，在清朝之前，这一带地区在游牧民族之间几度易手，最终落入卫拉特蒙古（漠西蒙古）准噶尔汗国的统治之下。