“吃贡菜”一词源自古代中国，指通过科举考试取得功名。贡菜是一种珍贵的蔬菜，只有进贡皇室才有资格食用。因此，在科举盛行的时代，人们将考取功名比喻为“吃贡菜”，意喻光宗耀祖，获得社会地位和荣誉。

随着时间的推移，“吃贡菜”逐渐演变为一种形容人取得成就或收获的褒义词，寄托了人们对成功和晋升的渴望。