西北风是由于地球自转和太阳直射位置变化导致的大气环流现象。在太阳照射荷兰等地区的时候，地表受热使空气升高，形成低压带；而在北极则形成高压带。由于空气自高压向低压流动，这就形成了大气的环流，从而形成西风带。西北风是西风带的一部分，主要受惯性力和地壳形态的影响，沿逆时针方向吹向赤道。西北风是影响中国天气的主要气流，常常带来冷空气和干燥天气。