火碱是氢氧化钠的俗称，也被称作烧碱、苛性钠。它是一种强碱性、强腐蚀性的化学试剂。在室温下，氢氧化钠是一种无色片状的固体，而在工业品中则常常含有少量的氯化钠、碳酸钠等杂质而呈现白色。火碱可以通过多种制造方法生产，其中包括使用碳酸钠和熟石灰作为原料的方法。但需要注意的是，这种制取方法的氢氧化钠纯度不是很高。除此之外，电解饱和食盐水的方法也可以得到氢氧化钠，同时还可以得到氯气和氢气，进一步生产氯化氢和盐酸。
火碱在工业上有着广泛的用途。例如，我们生活中使用的肥皂就是通过氢氧化钠参与的皂化反应制备而成的。厨房中常备的味精的主要成分谷氨酸钠的合成也需要用到氢氧化钠。此外，工业上还利用氢氧化钠生产硼砂、草酸等产品。由于氢氧化钠的强碱性，它还可以用于清洗抽油烟机内的油污。