《尚书》是我国最古老的文章汇编。其中殷商和周初的部分，所用语言同秦汉时的古汉语已有很大不同，加以年代久远、传写讹误，十分艰涩难读。韩愈谓之周诰殷盘，佶屈聱牙（《进学解》）。但抛开文字的障碍不谈，在情感的表达上，其实是朴索而简要的。由于发表那些言辞的人，地位都很高，言语之间，具有居高临下的自信。

对于后人来说，古奥是一种特殊的美感，质朴自信，又显示出征服的力度。因此，《尚书》里的文章受到很高的推崇。汉代《尚书大传》引子夏语，谓之昭昭如日月之代明，离离若参辰之错行，也是有感于此吧。不过，这里大概也有崇古的心理作怪。