是因为在清朝时期，泰安府南北两区的贡生分别在南京和北京进行科举考试，南留是指考取南京进士，北留是指考取北京进士。

由于清朝时期科举考试的重要性，南北两区的贡生为了争取更好的成绩和更高的官职，常常会进行攀比，导致当地形成了南留北留两个群体。

后来，这个说法逐渐演化为一个地域性的流行语。