南方煲汤和北方炖汤在食材、工艺和汤的用途上有明显的区别。
1. 食材：南方的煲汤以本地新鲜食材为主，特别是猪、鸡、鸭等肉类，同时会添加草药等滋补品，强调的是汤的滋补作用。北方的炖汤则以牛、羊、鸡等肉类为主，对食材的优质原味更加注重。
2. 工艺：南方的煲汤工艺多样，包括直火炖煮、隔水炖、气锅炖、陶锅炖等，讲究小火慢煲，甚至需要一整个下午的时间，以充分提取食材中的精髓。北方的炖汤则一般采用直火炖煮的方式，更加注重大火收汁，使汤的滋味浓烈。
3. 汤的用途：南方的煲汤通常将汤作为一种滋补品，常常只喝汤而不吃肉。北方的炖汤则将汤作为一道菜，常常汤和肉一起食用。