一枝花在中国传统曲牌中又名“占春魁”，最早出现于南宋时期，被广泛应用于南北曲中。

这个名称来源于中国古代的声乐曲牌，它不仅是一种音乐形式，也常被用作词牌名。

南宋时期的辛弃疾曾在其词作中使用了“一枝花”这个名字，而最早的南戏作品《张协状元》以及金代的诸宫调作品《董解元西厢记》和《刘知远诸宫调》中也都出现了“一枝花”的应用。