海员外高桥换班时需要翻行李。因为在换班时，新的海员需要将自己的行李放置在原来的海员的位置，并将原来的海员的行李拿走，这涉及到行李的移动和搬运，所以需要翻动行李。此外，海员们在海上工作时需要带上许多个人物品，如工作工具、生活用品等，这些行李必须随时准备好并方便携带，以保证海员的工作和生活的顺利进行。