绿萤石与红宝石共生时，只能称为绿萤石，而不能称为红宝石，是因为这两种宝石的成分、结构和性质都不同。

红宝石的主要成分是氧化铝，而绿萤石的主要成分是氟化钙。虽然它们可能在同一地质环境中形成，但它们的物理和化学性质决定了它们不能被视为同一种矿物。因此，即使绿萤石与红宝石共生，也只能被称为绿萤石。