世界上首例艾滋病患者是来自刚果民主共和国（前称扎伊尔）的人。

因为1981年，美国洛杉矶的一家医院接诊了多名患有以前罕见疾病的男性，最初被认为是同性恋间传播的病毒，后来被诊断为是艾滋病病毒感染。

但是，根据最早的艾滋病记录，最早的艾滋病患者是来自非洲的人，将其称为“非洲病”。

而据研究，在1959年古巴哈瓦那附近有位老人的血样中也检测到了艾滋病毒，但当时没有得到足够的关注。

另外，世界卫生组织的数据显示，约70%的艾滋病患者位于非洲地区，因此可以说非洲是艾滋病的重灾区。