以前的导航系统有很多种，从最简单的纸质地图到复杂的GPS导航仪，都有不同的名字。

早期的导航系统主要使用具有地图纹理的纸张或针对地形特征的书籍，例如古代的罗盘和星盘，还有地图和导航手册，例如珍珠航海图。

后来，由美国政府研发的GPS系统开始被广泛使用，成为全球通用的导航标准。

在这之前还有一些专门的车载、手持等导航仪器，例如迪斯科、佳宁等。但随着数字技术的进步，智能手机里集成的导航地图，崭露头角。