牛肚子中会产生甲烷,主要是因为牛是反刍动物。它们的第一个胃,即瘤胃,充满了无数微生物。这些微生物通过发酵作用分解牛吃下去的草类纤维。在这个过程中,会产生氢气,而瘤胃中的一种微生物会将这些氢气合成为甲烷。这些甲烷随后会通过牛的打嗝或放屁的方式排出体外。
实际上,每头牛每天可以排放大约500升的甲烷,一年则可以排放110.7kg的甲烷。当甲烷的浓度在4.9%~16%之间时,可能会引发爆炸,其中浓度为9.5%时爆炸最剧烈。例如,2014年德国一家养殖场就因为牛打嗝和放屁产生的甲烷气体过多,且通风条件较差,导致一个静电火花引发了甲烷爆炸。