新区位于湖南省长沙市湘江西岸，包括岳麓区全境，高新区全境，望城区8个街镇，宁乡市5个街镇，面积1200平方公里。湘江新区前身为2008年6月成立的长沙大河西先导区。2015年4月8日，国务院正式批覆同意设立湖南湘江新区，成为中国第12个、中部地区首个国家级新区。设立和建设湖南湘江新区，是打造“一带一路”核心增长极的重大举措，也是推动长沙在更高起点上融入“一带一路”和长江经济带等国家战略的重要平台。

2016年5月，湘江新区被国务院确立为大众创业万众创新示範基地。