为保证车辆、行人的安全，应保留一定的桥面空间，此空间边缘间的横向界限（垂直于行车方向）称为桥面净空。

桥面净空是为桥上交通通行所规定的建筑限界。主要由侧向宽度和竖向净空两个部分组成，其中公路桥梁的侧向宽度通常包括行车道宽度、非机动车道或自行车道宽度、人行道宽度、分隔带宽度、路缘带宽度、安全带宽度、栏杆宽度等等，竖向净空通常在两侧形成倒角，桥面净空要求是根据桥梁所属路线的公路等级或城市道路等级或特殊通行条件而确定的。

桥面净空又称桥面建筑限界。为保证列车、车辆、行人等通行的安全，在桥面上一定高度和宽度范围内不容许有任何建筑物或障碍物的空间限界。桥梁横断面设计中须加考虑，主要决定桥面的宽度和桥跨结构横断面的布置。桥面宽度决定于行车和行人的交通需要，对于铁路桥梁、公路或城市桥梁，根据车列或车道数确定桥面宽度。

桥面净空指为满足行车要求，桥面上的最小净空要求。应满足公路建筑限界的规定：净高，在三、四级公路为4.5m，汽车专用公路和二级公路为5.0m；行车道宽一般为7m，仅在路宽为4.5m的路上采用4.5m。