防病菌这个概念是在19世纪末由法国科学家路易·巴斯德提出的。他在研究细菌和传染病时发现，一些微生物可以抵抗和对抗其他病原菌，从而起到预防疾病的作用。这些微生物后来被称为防病菌。巴斯德的研究为后来的免疫学和疫苗研发奠定了基础。