铁路12306需求单是指旅客在12306官网或移动客户端上填写并提交的列车票预订需求表单。在提交需求单后，12306系统会在抢票时间内对乘客的订单进行确认，并在确认后出票。

通过需求单的方式，乘客可以在高峰期预留到更多的票源，提高购票成功的概率。