象棋开局是棋手决定未来战局方向的关键时刻，其原理在于挖掘棋子的潜在价值，争夺中心位，布置战术打法。基本原则包括控制中心、拓展气势、稳妥发展。具体招式可分三类：进攻型、平衡型和防守型。

进攻型在保证防御的前提下，积极展开攻势；平衡型注重整体发展，注意棋子协调性、格局和转换；防守型则更多考虑自身防御，阻击对方发起的进攻。

最关键的是将车和马（“车马决胜千里之外”）布置得宜，协调地应用于整个局面之中。