灵帝是东汉末年的一名皇帝，即刘宏，是东汉末年的末代皇帝。在其为皇帝期间，政治不稳定，宦官专权，官僚腐败，民不聊生，加上自然灾害等因素的影响，导致社会动荡不安，士人义兵起义，最终导致东汉灭亡，进入三国时期。灵帝时期也是《三国演义》中的关键时期之一，多次出现了三国著名英雄人物如董卓、吕布、丁原，孙坚等。灵帝体弱多病，任用宦官权臣，残暴不仁，被历史上评价为腐败的代名词。