腊八粥起源于古代中国的腊祭仪式，人们在农历十二月初八这天用干物敬献神灵，表示庆丰收之意。

后来，随着佛教的传入，腊八粥也成为了佛祖释迦牟尼的成道纪念日的供品。

明太祖朱元璋幼时家贫，曾在腊月初八饿得厉害，发现有鼠洞囤积了米、豆等，于是煮了一锅粥，香甜可口。

后来他成为皇帝，便在腊八节命御厨做杂粮粥，这就是“腊八粥”的由来。