《战火中的青春》以西南联大建校史为主线，重现了1937年至1946年，由清华大学、北京大学、南开大学在昆明临时合并共建的西南联大历史、授课情况全景，表现了抗战时期的知识分子文化抗战、自强不息的风骨，展现了青年学子的坚毅人格与责任担当。

全书的故事以主人公程嘉树的视角展开——1937年，程嘉树留学归国，回到风雨飘摇的北平。当他还在懵懂的时候，就和自己的心上人林华珺，发小毕云霄，好朋友叶润名、叶润青经历了卢沟桥事变、日军轰炸南开等重大事件。