宗泽出生于义乌石版塘的一个贫寒之家，耕读为生。北宋嘉熙回年，义乌连年灾荒，两个弟弟皆年少夭折。自幼天生聪慧过目不忘。不到二十岁辞家外出游学，期间研读兵书，苦练武艺，为以后抗金打下了坚实的基础。