"鸽子楼"这个词通常用来形容一种狭小、拥挤的住宅建筑，指的是居住环境拥挤、条件简陋的楼房或公寓。鸽子楼一词并不是专指公寓，它可以用来描述各种类型的居住建筑，无论是公寓、老式公寓楼、集体宿舍等。因此，鸽子楼可以是公寓，但也可以是其他形式的住宅建筑。它的特点通常是房间较小、密集，没有良好的居住环境和设施。