一声炮响，二律埋城。

三元里被困，四方炮台打烂。

伍紫垣顶上，六百万讲和。

七七礼拜，八千斤未烧。

九九打吓，十足输晒!

——《广东三元里人民的抗英斗争》

为了“维护鸦片贸易”，1840年6月英国“发动和进行”了“对华战争”(马克思《鸦片贸易史——二》)。它在广东、福建的进攻失败后，转攻未进行备战的浙江并陷定海，昏庸的清廷将禁烟领袖林则徐革职查办，任命投降派琦善接替林则徐，后又派奕山为将军至广东代替琦善。奕山在广州被困后立即投降，而三元里人民与投降派相反，自发地进行了英勇的抗英斗争。这首民歌用简炼的语句，叙述了三元里斗争与奕山投降的过程，表达了人民的爱国情绪。