剩余电流互感器（也称为零序电流互感器）的工作原理是基于电磁感应原理。它由铁芯、二次线圈和一次线圈组成。铁芯是由硅钢片叠合而成的，可以增强磁场。二次线圈是与电气设备连接的线圈，当电流通过一次线圈时，会在铁芯中产生感应电动势，从而检测到电流。

当电气设备正常运行时，剩余电流互感器检测到电流是正常的。但如果电气设备出现漏电、过载、短路等异常情况，电流就会发生变化，产生剩余电流。此时，剩余电流互感器就会检测到异常的电流，并通过信号传输系统将异常信号传递给控制中心，以便及时采取措施进行处理。

因此，剩余电流互感器是用于检测和监测电气线路中剩余电流的变化，从而保护电气设备及人身安全的一种电器。它通常与继电器、脱扣器等保护装置一起使用，当检测到异常电流时，能够迅速切断电源，防止事故的发生和扩大。