它的起源可以追溯到战国时期。相传，战国时期的诗人屈原，因忠于国家，受到贵族排挤，最终自杀身亡。为了纪念屈原，人们在每年的九月初九日祭奠他，并在这一天登高赏菊，饮菊花酒，以表达对屈原的敬仰和怀念。

后来，重阳节逐渐发展成为了一个家庭聚会的节日，人们在这一天回家探望老人，祭祀祖先，表达对长辈的敬爱之情。此外，也有人在这一天登高赏景、踏秋游玩等。

在2008年，中国政府将重阳节正式列入法定节假日之中，成为了每年的公众假日之一。