细菌主要以无性二分裂方式生殖，即细菌生长到一定时期，在细胞中间逐渐形成横间隔，由一个母细胞分裂为两个大小相等的子细胞。
细菌为原核微生物的一类，是一类形状细短，结构简单，多以二分裂方式进行繁殖的原核生物。细菌一般是单细胞，细胞结构简单，主要由细胞壁、细胞膜、细胞质、核质体等部分构成，有的细菌还有荚膜、鞭毛、菌毛等特殊结构,缺乏细胞核、细胞骨架以及膜状胞器，例如线粒体和叶绿体。绝大多数细菌的直径在0.5~5μm之间。
细菌广泛分布于土壤和水中，或者与其他生物共生。人体是大量细菌的栖息地，细菌可以在皮肤表面、肠道、口腔、鼻腔等多个部位生存。人体内和表皮上的细菌总数约是人体细胞总数的十倍。此外，也有少数细菌种类分布在极端的环境中，例如放射性废弃物中，它们被归类为嗜极生物，其中最著名的种类之一是海栖热袍菌。