美国西北大学会计硕士研究生需要读一年或者一年半。

因为该项目的学制为一年或者一年半，主要是为了符合美国会计考试的要求，让学生在较短的时间内充分学习相关知识和技能，顺利通过考试并进入职场。

同时，在该项目中学生需要完成大量的课业任务和项目，时间安排也比较紧张。

除了美国西北大学，不同学校的会计硕士学制可能会有所不同。

例如，美国加州大学洛杉矶分校的会计硕士学制为两年；中国的一些高校则是三年制。

此外，不同国家和地区的会计体系和考试要求也不尽相同，因此不同学校的会计硕士课程设置也会有所不同，需要根据实际情况进行选择和决策。