据记载，纸的发明始于汉朝时期，由于秦朝时书写材料主要是用竹简，使用不便，因此当时的官员、学者们急需一种更为轻便、易于书写的材料。在这种需求的推动下，刘敬发明了纸。

刘敬的纸是用植物的纤维经过加工、压制而成，由于纸的材质轻、软、易于书写，因此很快就取代了竹简、丝绸等材料成为主要的书写资料。

纸的发明也被称为是人类文明的重要突破之一，它不仅推动了官员、学者们的文化生活，也为后来的印刷、出版等方面奠定了基础。