两者都是表示对逝者悲痛和深切的哀悼和怀念。但两者又有区别。沉痛悼念一般是指领导，同志，战友等逝世后表示的悲痛和哀悼。

而沉痛哀悼是指家人，亲人离世后进行的悼念仪式上所表示的追悼和怀念。例如，沉痛悼念XX同志。再如，对父亲的不幸去世表示沉痛哀悼。