清华大学原十六字校训是“自强不息，厚德载物；独立精神，自由思想。”现在清华大学校训只剩下前面8个字，“自强不息，厚德载物”。

1、“自强不息，厚德载物”自是不凡，语出《易经》，因梁启超先生在清华之演讲而名扬天下，遂成校训。

2、“独立精神，自由思想。”则出自清华大学国学大师陈寅恪先生为王国维纪念碑所写的碑文“…思想而不自由，毋宁死耳。……惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光。”

3、周诒春校长将这16个字定位清华大学的校训，也算是他一贯的主张体现。