北极星，也被称为北辰、紫薇星，指的是最靠近北天极的一颗星。

实际上，北极星并不是指某一颗特定的星，而是指一个位置，在北天极附近。

由于地球的自转，北极星几乎正对着地轴，因此在地球北半球，它的位置几乎不变，被视为指示北方的标志。

北极星位于小熊座，是小熊星座中最亮的恒星，距离地球约434光年。

它的视星等约为2.02等，亮度较高，因此在夜晚的星空中相对容易辨认。

北极星是天空北部的一颗亮星，对于在北半球生活的人们来说，它具有重要的导航和定位作用。

需要注意的是，北极星并不是完全处在北天极正中央位置，而是以其为轴心，在很小的范围内旋转。这个旋转周期非常长，约为25700年。

因此，虽然从地球上看，北极星的位置似乎固定不变，但实际上它仍然在进行缓慢的运动。

此外，北极星在历史上一直备受尊崇。古代天文学家认为北极星固定不动，众星都绕着它转，是帝王的象征。

例如，在中国古代，北极星被视为“紫薇垣”，是皇帝的象征。在欧洲中世纪时期，北极星也被视为重要的导航星，帮助航海家确定方向。

总之，北极星是一个重要的天文标志，不仅具有导航和定位的作用，也承载着丰富的历史和文化内涵。