灌河一名潮河，相对于南潮河，又名大潮河、北潮河。在灌南、响水两县交界处。南宋为沭河入海河道，元末沭河改从蔷薇河入海，沂、泗洪水一度经此由响水口入海。

黄河夺淮后大量泥沙沉积，海岸东移，上承南、北六塘河、盐河、柴米河、沂南河等来水。

自灌南县东三岔起，至响水镇南有一帆河、唐响河、甸响河和坎响河来汇，至陈港南潮河汇入，在灌云县燕尾港入黄海。