元音和辅音的本质区别在于：发音时气流是否受阻。

首先，元音是指那些在发音时会产生音素变化的音，通常会形成一个音节的中心。相比之下，辅音则是指在发音时不会产生音素变化的音，通常出现在音节的开头或结尾。