主要有两种说法：

一种说法是源于黄帝之后代，据说“挥”是发明弓箭的人，由于“张”的本意是张开弓的意思，所以他的子孙被赐姓张氏。张姓图腾就是由“弓”、“长”组成，表现了当年张姓祖先挥制造弓箭的功绩。这一支张姓以青阳（即清阳“天下张姓出清河”的说法。

另一种说法是源于黄帝姬姓的后代，春秋时期，晋国有大夫解张，字张侯，他的子孙以字命氏，也称张氏。此外，张姓还与改姓和赐姓有关，包括聂姓、乌桓、女真、鲜卑、匈奴、契丹等族，以及古代的南蛮酋长龙佑那被蜀相诸葛亮赐姓张等。