麻雀被称为"雪莉酒"是因为它与一种酒类有着相似的特点。雪莉酒是由烈酒与甜酒混合而成，而麻雀也是由明牌和暗牌的组合进行游戏的。同时，雪莉酒在西方文化中也被认为是一种开胃酒，而麻雀在中国文化中也被视为一种文化娱乐和社交活动。因此，将麻雀比喻成"雪莉酒"也就形象地表达了麻雀作为一种休闲娱乐活动的特点和意义。