鼻涕是由鼻腔黏膜上的分泌细胞产生的黏液，也叫做鼻黏液。这些分泌细胞分泌的黏液含有水分和黏性较强的蛋白质分子，可以使空气吸入鼻腔时悬浮在空气中的灰尘、病毒等微生物粘在黏液上，起到防御作用。

当这些黏液变得过多时，人体就会自然地将其排出体外，形成鼻涕。此外，鼻涕的数量和质量还受到气温、湿度、干燥程度等环境因素的影响。