休克疗法最早被提出的经济学家是奥地利学派经济学家弗里德里希·冯·哈耶克。他在1945年的《商业周期的通论》中提出了休克疗法的理论，认为经济萧条时需要采取一系列紧缩政策，包括降低政府支出、减少货币供应和限制信贷等措施，以使失衡经济重新恢复平衡。

休克疗法对于其后的新自由主义经济学理论产生了重要影响，并引导了市场化改革的实践方向。然而，休克疗法在实践中也引起了很多争议，特别是与社会公平的关系问题。