节拍在音乐术语中指的是乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。它是衡量节奏的单位，由一定强弱分别的一系列拍子组成，每隔一定时间重复出现。例如，2/4、4/4、3/4拍等。节拍强调的是音的强弱规律，这个规律是固定的。在乐曲中，每小节中强拍和弱拍的循环称为二拍子；强拍、弱拍、弱拍的循环称为三拍子。

表示每小节中基本单位拍的时值和数量的记号称为拍号，其上方数字表示每小节的拍数，下方数字表示每拍的时值12。