极乐鸟的形态特征非常独特。首先，它们的体长在15至110厘米不等，其中雄鸟的外表非常华丽，羽毛呈明黄、碧蓝、绯红和翠绿色，具有极长的尾羽或是头上有巨大的翎羽装饰。而雌性的外形则看起来较为普通，体色明显暗淡。