头茬紫菜和普通紫菜的区别主要体现在以下三个方面：

产地和采摘时间：头茬紫菜主要产自中国的沿海地区，如山东、辽宁等，通常在国庆节后采收。普通紫菜则通常产自韩国、日本等地。

质地与口感：头茬紫菜的质地通常更为鲜嫩，口感更加脆爽，同时又不失紫菜的特有香气。普通紫菜相对略显韧性，但也因此更能在一些烹饪中保持完整性。

用途：由于头茬紫菜的口感和香气更为出众，常被用于高级餐厅的料理中，也适合制作各种紫菜包饭、紫菜卷等需要突出口感和味道的菜肴。普通紫菜则更适合日常家庭烹饪，如紫菜汤、紫菜包饭等。

综上所述，头茬紫菜和普通紫菜在产地、质地与口感以及用途方面存在一定差异。